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Una misteriosa secta india... la extraña muerte de algunos de sus adeptos... un atentado aparentemente sin sentido sobre un indio enfermo terminal de leucemia… una caja sin valor, también aparentemente robada a un multimillonario, hacen aflorar un pasado de codicia, falta de escrúpulos y muerte. El sargento de policía navajo Jim Chee, que de nuevo pone a prueba su sagacidad, su intuición y el amor a su pueblo, estará obligado a desvelar aquel pasado, que regresa con su mortífera carga y que culminará con una dramática caza del hombre.

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El sargento Jim Chee, de la policía tribal de los indios navajos, es el encargado de llevar a cabo una investigación para descubrir al autor de los continuos atentados que se han venido perpetrando contra el depósito de agua que abastece la zona. Una noche, mientras Chee deambula por los alrededores del depósito, haciendo sus pesquisas, presencia como se estrella un avión que intentaba aterrizar en el lugar.

Al acudir en su ayuda alcanza a ver un coche que se aleja rápidamente de allí, dejando tras de sí dos cadáveres y llevándose la valiosa carga que transportaba el avión. Todos los indicios revelan que se trata de un asunto de drogas. La trama se complica al aparecer, en tierras de la reserva, el cuerpo mutilado y sin vida de un indio del que se desconoce su identidad.

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El Programa Federal de Protección de Testigos del FBI oculta en la Gran Reserva Navajo a un criminal condenado. No se ha notificado a la Policía Tribal Navajo. Pero aparecen los problemas y una ola de asesinatos, que Jim Chee debe resolver.

 

«Rara vez espero a que un novelista me resuelva la trama, suelo llegar yo antes. Eso nunca me ha pasado con Hillerman» JOHN D. MCDONALD

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En esta ocasión, Jim Chee, de la policía tribal de la reserva de los navajos, y el teniente Joe Leaphorn, deben investigar juntos un crimen que les conducirá al oscuro y místico mundo de la brujería india.

En esta novela de gran belleza y calidad literaria, Hillerman combina con gran habilidad el misterio policial con un entorno fantasmagórico y da excelentes muestras una vez más de su profundo conocimiento del mundo de los navajos y su gran sensibilidad hacia esta singular cultura.

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La llegada de una arqueóloga a una reserva de los navajos y el descubrimiento de que las ruinas han sido saqueadas darán pie a la investigación por parte de Joe Leaphorn, que afectado por la muerte de su esposa, está a punto de retirarse. A su vez Jim Chee está detrás de la pista de unos ladrones. Cuando estos aparecen asesinados, ambas investigaciones confluyen. Los dos policias uniran sus fuerzas para esclarecer varios crímenes y desapariciones misteriosas en los que parecen haber intervenido fuerzas ocultas.

Ladrón de tiempo cautiva al lector desde sus primeras páginas por su fascinante ambientación y su trama perfectamente elaborada.

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Narra los sangrientos sucesos que el destino entreteje en torno a Henry Highhawk. un conservador del museo Smithsoniano (Washington) de ascendencia navajo, empeñado en reivindicar los derechos de su pueblo mediante una macabra profanación de tumbas, así como el terrible enfrentamiento entre opositores al régimen chileno y funcionarios diplomáticos de ese país. A partir de un asesinato aparentemente sin solución, dos policías desvelan una trama cuyos hilos conducen a un inesperado desenlace, en una veraz descripción de las costumbres del pueblo navajo y una evocación maestra de la belleza del Oeste americano.

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Nada hacia prever que la búsqueda de un presunto gamberro embadurnador de rocas podría ser el detonante de una cascada de asesinatos. Comenzando por el de Delbert Nez, policía amigo de Jim Chee; y eso que éste no tardó en detener al sospechoso número uno, un viejo navajo borrachín llamado Pinto, experto en las tradiciones de su pueblo. Pero, ¿por qué Pinto se encierra en un absoluto silencio? ¿a qué se debe el interés por él de dos distinguidos profesores universitarios? Y sobre todo, ¿por qué no se detiene el lento goteo de asesinatos? Chee deberá aplicar a fondo su ingenio, que le llevará a rastrear en un pasado de violencia y en un presente de codicia.

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La misma plaga que diezmó Europa en el siglo XIV amenaza con desencadenarse hoy en las tierras altas y áridas del Sudoeste norteamericano. Pero el policía navajo Jim Chee y su mentor, Joe Leaphorn, descubren que un homicida aún más mortífero acecha en la reserva.

Cuando el teniente Chee atrapa a un cazador furtivo de águilas hopi con las manos en la masa –agazapado sobre el cuerpo ensangrentado de un joven oficial de la policía tribal de los navajos–, parece que se trata de un caso claro. Incluso los agentes federales están de acuerdo, y parece que el hopi irá directo a la cámara de gas. Hasta que aparece Joe Leaphorn y obliga a reabrir el caso.

Leaphorn, ya retirado de la Policía Tribal, ha sido contratado para encontrar a Cathy Pollard, una impetuosa bióloga que desapareción en la misma zona apartada el mismo día en que el policía navajo fue asesinado ¿Es sopechosa? ¿O una víctima? ¿Y qué piensa Chee y Leaphorn del informe que dice que una hechicera navaja fue vista en la misma zona y en el mismo momento?

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En 1998, tres bandidos fuertemente armados salieron de los cañones de Four Corners en una camioneta robada. Mataron a un policía, sostuvieron un tiroteo con perseguidores y, finalmente, escaparon a una persecución que llego a reunir a cientos de agentes de más de veinte organismos estatales y federales. El delito y la desatinada investigación del FBI dejaron una secuela de mistenos: ¿Por quó se suicidó uno de los bandidos? ¿Cómo escaparon sus compañeros? ¿Por qué nadie, en una comunidad tan pobre, ha reclamado todavía la enorme recompensa ofrecida por el gobierno? Y, lo que es más confuso aún ¿qué delito iban a cometer cuando el agente Dale Claxton los detuvo, pagando por ello con su vida?

Tony Hillerman encarga este auténtico rompecabezas a sus agentes de la policía tnbal navaja, el sargento Jim Chee y el lugarteniente Joe Leaphom. En la actualidad, el recuerdo de la desafortunada persecución de 1998 permanece dolorosamente fresco.

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Biografía

Tony Hillerman nació en Sacred Heart, Oklahoma, el 27 de Mayo de 1925. Aunque de ascendencia alemana e inglesa, es hijo de granjeros y se crió entre indios de origen seminola. Estudió la primera enseñanza (1930-38) en la St. Mary's Academy, un internado para “Native American Girls”; La secundaria la realizó en la Konawa High School, graduándose en 1942. Tras una breve estancia en la universidad, vuelve a la granja familiar al morir su padre. En 1943 se alista en el ejército, combatiendo en la Segunda Guerra Mundial. Fue condecorado con la Estrella de Plata, la Estrella de Bronce con Racimo de Hojas de Roble y el Corazón Púrpura después de ser herido en 1945. Después de la guerra, regresa a la universidad de Oklahoma, diplomándose en 1948. Ese mismo año se casa con Marie Unzner, con la que tiene seis hijos. Entre 1948 y 1962 trabaja en agencias de prensa y periódicos locales, desempeñando distintas funciones: reportero, redactor de noticias locales, reportero político, editor… En 1963 vuelve a la Universidad de Nuevo México, logrando en 1966 su máster. Se dedica a la docencia en esta universidad hasta 1987. Vivió con su familia en Alburquerque (Nuevo México) hasta su muerte, el 27 de Octubre de 2008.

Tony Hillerman ha escrito en total 18 novelas de misterio, 4 novelas de ficción y 11 de no ficción. Cuatro de sus novelas han sido llevadas al cine y ha recibido numerosos premios: el Edgar Allan Poe, el Grand Prix de la Littérature Policiere de Francia, el Espuela de Plata (a la mejor novela del Oeste) y el premio al Amigo Especial de la Tribu Navajo. En 1987, su obra Skinwalken obtuvo el premio Anthony a la mejor novela policíaca del año. Ha sido presidente de la Asociación de Escritores de Misterio de Estados Unidos.

La obra de Tony Hillerman es sorprendente porque abandona el ambiente eminentemente urbano de la novela policial y nos hace recorrer los desiertos de Nuevo México y Arizona con sus personajes, el teniente Joe Leaphorn y el agente Jim Chee, que forman parte de la Policía Tribal Navajo. Nos encontramos en estas novelas, un buen planteamiento del misterio policíaco, investigamos junto a los personajes y descubrimos un análisis antropológico de la cultura y la religión del mundo navajo.

 

Trilogía Jim Chee

1. People of darkness (1980) / El pueblo de las sombras
2. The Dark Wind (1982) / Vendaval de tinieblas
3. The ghostway (1984) / Sendero de los espíritus

 

Serie Joe Leaphorn & Jim Chee

1. Skinwalkers (1986) / Los espiritus del aire
2. A Thief Of Time (1988) / Ladron de tiempo
3. Talking God (1989) / La conspiración de las máscaras
4. Coyote Waits (1990) / Un coyote acecha
5. Sacred Clowns (1993) / Sin traducir
6. The Fallen Man (1997) / Sin traducir
7. The First Eagle (1998) / La primera aguila
8. Hunting Badger (1999) / La caza