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Inspirada en una historia real, Amor y ambición narra la relación imposible entre Elizabeth Gunning, una bella pero pobre muchacha irlandesa, y el aristócrata escocés John Campbell. Un romance acontecido en la Gran Bretaña del siglo XVIII, cuando la clase social era lo único que importaba a la hora de contraer matrimonio; algo que entre Beth y John apenas significaría un escollo a la hora de dar rienda suelta a una pasión desmedida, deliciosa y sensual... un amor sin barreras. Su madre había soñado para ellas un esplendoroso futuro como actrices en los escenarios londinenses, y es que las hijas de los Gunning, Maria y Elizabeth, eran extraordinariamente bellas. Ambas cantaban y bailaban como profesionales, pero la pequeña Elizabeth se parecía más a un indomable espíritu de los bosques irlandeses que a una diva de los teatros del siglo XVIII inglés.

Por lo menos, esa fue la sensación que experimentó el duque de Argyll, John Campbell, cuando la vio por primera vez, junto a un coto de caza. Aquella joven era un prodigio de la naturaleza... salvaje, libre y dolorosamente hermosa. A John no le cupo la menor duda: el amor había entrado en su vida. Para Elizabeth, aquel diablo moreno, de rudo acento escocés, calaría en lo más profundo de sus sentidos. Pero en sus vidas, el amor y la ambición irían de la mano, porque, ¿cómo podría un noble escocés contraer matrimonio con una pobre chica irlandesa? Además, los intereses de la madre de Elizabeth pesarían como una losa sobre la vida de la joven cuando, ya en Londres, Beth despertara el deseo de los más sofisticados caballeros, entre ellos el posesivo y vanidoso duque de Hamilton, con quien la obligarían a contraer matrimonio. Condenada por la avaricia de su madre, Beth aceptará con resignación aquella unión de conveniencia, sin saber que John Campbell aún tiene las llaves de su corazón y de su destino.

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Gitana de exótica belleza, Kitty Rooney jura que algún día las riquezas del mundo estarán a sus pies. Entonces entra en su vida Patrick O’Reilly, cuyos ojos ardientes la devoran, cuyos labios le prometen el mundo, y la convierte en mujer en una sola noche de ardiente dulzura. Con su enorme riqueza y devastador encanto, O’Reilly le ofrece a Kitty su sueño..., pero el precio es demasiado alto. Kitty decide huir, aunque no sabe que no conocerá la verdadera felicidad hasta que vuelva a los brazos del temerario irlandés que la amó por primera vez.

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Estaban unidos por un profundo vínculo que les convertía en dos gemelos excepcionales, capaces de simular fácilmente la identidad del otro. Con semejante talento, sumado al innegable don de la seducción aprendido con los años, no era de extrañar que a los hermanos Christopher y Nicholas Hatton se les considerara los solteros más atractivos en las altas esferas de la aristocracia inglesa. Pero, pese a que pocos eran los que podían distinguirles, para lord Henry Hatton, padre de ambos, sí existía una diferencia radical entre los gemelos: habían nacido con más de un día de diferencia, y mientras lord Hatton veía en Christopher a su primogénito y heredero, en Nicholas sólo apreciaba al vástago maldito, cuyo tortuoso nacimiento se había llevado la vida de su esposa.

Un repudio paternal que, como bien sabía Alexandra Sheffield, amiga de los Hatton y enamorada de Nick desde la adolescencia, jamás conseguiría hacer mella en el noble espíritu del menor de los hermanos. Aunque el tiempo sí le sometería a la más dura de las pruebas, cuando Nicholas descubriera que su progenitor había pactado el enlace matrimonial entre la hermosa Alexandra y su hermano. Un duro golpe al que se sumaría un trágico incidente: durante una partida de caza, Christopher disparará accidental y mortalmente a su padre, y Nicholas se sentirá obligado a encubrirle a toda costa, aunque el precio sea distanciarse de Alexandra.

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El ejército de Guy de Montgomery arrasa la campiña inglesa, y la encantadora Lillith, de la casa Godstone, se hunde en la desesperación al ver que su feudo cae en manos de los invasores normandos. Sin embargo, también se siente irremediablemente atraída por el apuesto conquistador, cuya fuerza y tierna virilidad la dejan sin aliento. Guy ha jurado proteger a la dama de la brutalidad de los que la rodean y, a pesar de que sus traicioneros amigos osan desafiarlo, Guy jamás renunciará a esa cautivadora mujer que ha inflamado su sangre de guerrero con una pasión a la que le es imposible resistirse.

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En su noche de bodas, Tabby Lamont es raptada por un audaz escocés conocido como el «Canalla» y retenida como rehén entre los muros del esplendoroso castillo que éste posee en las tierras del norte de Escocia. Tabby jura no someterse jamás a los deseos de su captor, pero cuando la rabia se mezcle con la pasión, ambos se verán conducidos por el sendero de la más dulce seducción. Mientras tanto, oscuros secretos del pasado amenazan con arrastrar a Tabby sin remedio y con destruir la promesa de un amor apasionado y abrasador que podría unir para siempre a dos corazones salvajes.

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Su marido se casó por poderes con la inocente Sara Bishop por sus tierras, y después la relegó a un lugar remoto y desolado del país.

Decidida a vengarse, cambió su nombre por el de Sabre Wilde y se fue a Londres, donde, con su espectacular belleza, se convirtió en la mujer más deseada de la corte y en la amante de un atractivo hombre. Sabre se propuso seducirlo y esclavizarlo sin sospechar, ni por un momento, que ese misterioso hombre era su marido.

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Lady Summer, salvaje como una diosa pagana, galopaba sobre su semental por la costa de Cournalles. Había participado en el juego del contrabando para salvar la estancia familiar, pero casarse con un hombre acaudalado serviría mejor a sus propósitos. Lord Ruark Helford parecía la respuesta a sus temerarias oraciones. Pero a medida que sus besos hambrientos la llevaban a cometer irresistibles actos de amor, debía meditar. ¿Sería este arrogante y atractivo lord su pasaje de ida hacia el cielo o hacia el infierno?

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Hija ilegítima de Eduardo IV, Roseanna estaba comprometida con Ravenspur, el más laureado de sus guerreros. Era moreno, fuerte y autoritario, y en la cama, donde la obligo a cumplir con sus votos matrimoniales, la joven aprendió a desear sus caricias. La cautivadora belleza de Roseanna inflamaba el deseo de Ravenspur, que se debatía entre el amor que sentía por ella y su fidelidad al rey, al que debía proteger de una peligrosa conspiración.

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La irresistible belleza de Jasmine era capaz de hacer enmudecer de deseo a un hombre. Pero la joven había jurado que ninguno gobernaría jamás su corazón… hasta que vio el rostro del mismo demonio en su bola de cristal: un caballero oscuro y siniestramente apuesto estaba dispuesto a matar para hacerla suya. Este hombre, llamado Falcon de Burgh, poseído por una pasión ciega y temeraria, se había propuesto conquistar el fogoso corazón de la joven, a riesgo de su vida.

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Con sus ojos color zafiro y su sedoso cabello negro, la princesa Leonor poseía una belleza cautivadora, hecha para el placer de un hombre. Casada cuando todavía era una niña y viuda a edad muy temprana, juró que no volvería a contraer matrimonio e hizo voto de castidad eterna…, hasta que Simon de Montgford llegó a Inglaterra y posó en ella sus ardientes ojos negros. Arrogante e invencible, el alto caballero normando inspiraba temor a los hombres más valientes…, y un deseo impetuoso en el inexperto corazón de Leonor.

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Rosamond era sólo una niña cuando fue prometida en matrimonio al caballero Rodger de Leyburn. Huérfana desde muy temprana edad, Rosamond es la pupila de Eleanor de Monfort, hermana del rey Henry III. Hermosa y orgullosa, Rosamund es un auténtico trofeo nupcial. Pero la joven recela del amor hasta que sir Rodger la toma entre sus brazos, despertando en ella pasiones que nunca antes había conocido. Y mientras a su alrededor estalla una guerra civil y Rodger acude al combate, Rosamond ha de hacer frente a una elección imposible entre el hombre que ha tomado por asalto su corazón rebelde y la familia que la ha criado como si fuese su propia hija.

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A pesar de la fastidiosa aversión que ella sentía hacia él, Patrick Hepburn confiaba en convertir a Catherine Spencer en su esposa. Poco le importaba que ella no pareciera dispuesta a aceptarle: todo lo que debía hacer era atraer a la presa con su señuelo y capturarla: ya la domaría más tarde.
Aquel rudo escocés utilizaría todas sus artes de seducción para conquistar a la más hermosa y rebelde aristócrata inglesa.
Catherine Spencer lo rechazaba todo de él: su aspecto, sus modales, su personalidad y su origen; sobre todo eso. En síntesis, despreciaba hasta el tuétano a Patrick Hepburn, aquel noble y rudo escocés que un mal día se había cruzado en su camino. Era irónico, ya que para Patrick, lord Steward de Escocia, todo en ella resultaba inquietantemente irresistible: su belleza, su forma de vestir, su impulsividad, su valor y... su herencia. Frente a aquel vendaval de sentimientos encontrados, la boca de Patrick solía curvarse en una extraña sonrisa cuando la figura de aquella indomable fierecilla acudía a su mente, y no podía dejar de pensar en ella como un delicioso desafío.
Pero Catherine, irreductible en sus principios y en su necesidad de correr aventuras, no sabe que su suerte ya está echada. El rey Jacobo de Escocia ha decidido recompensar a su servidor, Patrick Hepburn, con una rica damisela inglesa con la que casarse, y ésta no es otra que Catherine Spencer.
Un matrimonio de conveniencia, pero demasiado ligado a lealtades y conspiraciones que amenazan las raíces de la corona inglesa. Para Cat, aquel nefasto destino la unía inexorablemente a ese hombre descomunal, que lucharía por reconstruir la fortuna de su familia y, de paso, enamorar a la mujer que ha visto y deseado en sus más profundos sueños.

 

 

 

 

Biografía

Virginia Sydall nació en 1935 en Inglaterra. Siempre sintió una gran adoración por su padre Thomas Syddall y por la historia. Obtuvo una licenciatura universitaria en Historia. En 1956 se casó con Arthur Henley, el matrimonio ha tenido dos hijos, que ya les han dado tres nietos, Tara Jasmine y Ryan James. Los Henley residen habitualmente en el Golfo de México, en Saint Petersburg, estado de Florida (Estados Unidos), y pasan los calurosos meses de verano en Ontario (Canadá). Virginia publicó su primera novela 1982, firmándola con su nombre de casada: Virginia Henley. Aprovechando sus amplios conocimientos históricos, sitúa la acción de sus novelas se sitúa en marcos tan incomparables como la Inglaterra del S. XVIII o la Irlanda y la Escocia de la Edad Media. Sus novelas se caracterizan por ser muy sensuales, tanto que se ganó el sobre nombre de: "Queen of Steam" (Reina del Vapor), en algunas de sus novelas incluso ha utilizado como protagonistas a auténticos personajes históricos a los que ha reinventado. Su trayectoria ha sido alabada, por diversos premios, entre otros el premio al Logro de Vida del Romantic Times, el premio Waldenbooks al Éxito de Ventas, el premio Maggie al Escritor de Novelas Georgianas, por lo que actualmente esta considerada una de las más prestigiosas exponentes del género romántico histórico.

«Creo que la naturaleza humana ha seguido la misma línea a través de los años. Siempre ha habido mujeres fuertes, pero en muchas épocas no les estaba permitido expresar su opinión. Sé que mis lectoras adoran a los hombres con carácter, así que intento crear a una mujer capaz de darles el contrapunto ¡o más que eso! Las lectoras a menudo me dicen que mis historias les ayudan a tomar un mayor control de sus propias vidas.»

 

Medieval Plantagenet  - Falcon

1. The Falcon and the Flower - El halcón y la flor
2. The Dragon and the Jewel - La joya del rey
3. The Marriage Prize - El trofeo nupcial