LAS TORTUGAS DE FLORIDA
Nuestras Mascotas II
By Shere
Torgugas de florida en su hábitat natural
Esta semana vuelvo con los animales de compañía y con una mascota muy especial que todos conocemos la tortuga. Estoy casi segura que en algún momento todos hemos tenido o conocido a alguien que haya tenido una de estas tortugas en su casa, la especie más común que suelen vender en las tiendas de animales son las Tortugas Florida o Tortugas de orejas rojas llamadas así por las dos manchas que tienen a los lados de su cabeza. Así que sin entreteneros más me meto de lleno en su vida y en los cuidados de esta tranquila mascota.
Las Tortugas de Florida
Nombre Científico
Trachemys scripta scripta, pertenecen a la familia de los Emídidos de Galápagos.
Hábitat
Habita la zona sur de los Estados Unidos y se ha extendido en los últimos años por casi toda Centroamérica. En su estado natural viven en las zonas mansas de los grandes ríos, en lagos de vegetación densa y plantas flotantes o en terrenos pantanosos de orillas planas, de clima casi tropical y templado, como puede ser la región de los Everglades en la península de Florida, donde disfruta de un nivel de humedad muy alto, una densa vegetación, y una temperatura templada, estable durante casi todo el año. Cuando despiertan de su hibernación se dirigirán a aguas pocas profundas y tratan de no alejarse mucho de donde tienen sus hábitats. Llega incluso a realizar sus puestas cerca de los nidos de los caimanes, que proliferan en esa zona. Y rápidamente, cuando llega a su fin el verano, nacen a miles de entre los detritos orgánicos, donde están depositados los huevos.
Su actividad es diurna y en cautiverio son bastante sensibles a los errores de ambientación.
Descripción
Tamaño:
Pueden alcanzar hasta 30 cm, sin embargo se han dado casos en los que han alcanzado más de 40 cm, pero el promedio es entre 12 y 20 cm.
Tamaño de la tortuga de florida cuando es una cria.
Edad:
Viven entre 20 y 30 años en promedio, existiendo excepciones, llegando a vivir unos 40 años aproximadamente. La vida se acorta al estar en cautiverio.
Los ejemplares jóvenes poseen una coloración más viva, la que van perdiendo hasta llegar de adultos a distintas tonalidades de marrón y verde oliva. Se les llama "orejas rojas" porque tienen una mancha roja en la parte posterior del ojo, que se borran con el paso de los años. La parte superior del caparazón, o espaldar es bajo y aplastado tiene manchas y líneas oscuras, en el pecho presentan dibujos reticulados igual que las patas y cola. Las patas anteriores y posteriores tienen membranas interdigitales.
Sexo:
En las tortugas de orejas rojas el macho es más pequeño que la hembra, posee garras en la patas con mucha fuerza, son mas alargadas, las usa para acariciar a su pareja en el cortejo, las uñas de las patas delanteras son más largas que en las traseras.
La cola del macho es más gruesa y de mayor tamaño y la abertura cloacal está más alejada del cuerpo. El plastrón o pecho del macho está más arqueado hacia adentro, para facilitarle el apareamiento, sin embargo podremos apreciar bien las diferencias sólo cuando alcancen el tercer año de vida.
Los machos tienen las manchas de las orejas más grandes y de un rojo más brillante e intenso que las hembras.
La especie alcanza la madurez sexual de 5 a 6 años, las hembras colocan sus huevos en la arena o tierra, con una cantidad de 10 a 20 huevos aprox. Siendo la cópula en el agua. Cuando son criados en cautividad, con alimentación abundante, sin hibernar, etc., al crecer más rápido maduran mucho antes de lo que tardarían en la naturaleza. En las hembras también influye el ritmo de crecimiento, pero aun así necesitan más tiempo, deben pasar unos cuantos años.
Mancha roja caracteristica.
Reproducción:
Estas tortugas se reproducen fácilmente en cautividad. La hembra es muy prolífica, y suele realizar varias puestas cada año, cada una consistente en entre 12 y 15 huevos. A La hembra deberíamos proporcionarle un lugar donde haga la puesta, un sitio con arena con una profundidad de la longitud de su caparazón. Los huevos eclosionan a los 50-62 días si se mantienen a una temperatura de unos 26º. El macho la corteja con sus caricias y nadando a su alrededor, hasta que la hembra "se deja" y copulan, el agua no debe ser muy profunda para que la tortuga hembra respire.
Al trasladar los huevos hay que tener mucho cuidado y dejarlos en la misma posición en la que se encontraban. El mejor sistema para realizar una incubadora casera es el siguiente: Enterramos los huevos en una pequeña cubeta de plástico llena de lana de plástico similar a la utilizada en los filtros de acuarios. Dicha cubeta la dejaremos flotar en un acuario que esté lleno hasta la mitad de agua a unos 30ºC, dejando que el sistema de “baño maría” se encargue del resto. El acuario deberá estar bien tapado para conservar la humedad en su interior.
Las crías deben mantenerse en acuarios con una profundidad de aproximadamente la longitud de una tortuguita, para que puedan ponerse derechas en el caso de quedar con el plastrón hacia arriba. Además debe haber en el acuario una superficie, por ejemplo rocas, donde puedan tomar el sol. La temperatura del agua ha de ser de unos 25º. El crecimiento de las tortugas depende de la temperatura del agua: a más temperatura, más rápido el crecimiento. Su primera comida la recibirán una vez desaparezca el bulto que tienen al eclosionar en el centro del plastrón (resto del saco vitelino).
Puesta de huevos 1.
Puesta de huevos 2.
Puesta de huevos 3.
El acuaterrario
Superficie:
En cuanto al tamaño del recinto, lo más grande es lo mejor. Estas tortugas crecen muy rápido en sus primeros años, por lo que conviene empezar en grande. Este debe ser lo bastante grande como para que las tortugas puedan moverse libremente, el agua debe tener como profundidad por lo menos el largo de la tortuga, para que en caso de que se caiga de espaldas pueda darse vuelta. Además debe tener un lugar seco donde las tortugas puedan descansar (lo bastante grande como para que se acomoden todas las tortugas).
A nuestra(s) tortugas debemos proporcionarles un acuaterrario acorde a su tamaño, lo importante es que tenga espacio para nadar libremente, (el agua debe tener como profundidad por lo menos el largo de la tortuga, para que en caso de que se caiga de espaldas pueda darse vuelta) y también un sector terrestre (para calentarse, tomar sol y evitar infecciones de hongos y bacterias por el exceso de humedad. Esta parte terrestre debe ser lo bastante grande como para que se acomoden todas las tortugas, y estar ubicada de tal forma que les sea fácil acceder a ella, dejando una altura de unos 20 cm. al borde superior del acuario.
Para un individuo de 13 cm. un recinto de 100 litros (92x35x45 cm. aprox.) es lo mínimo.
Filtro:
Además se debe contar con un buen filtro de agua para mantener el agua en condiciones adecuadas. De lo contrario se debe limpiar el acuario y cambiar el agua 1 vez por semana como mínimo. El agua se ensucia demasiado con la comida y los excrementos, por eso hay que limpiarla con regularidad. Es importante considerar que un filtro retiene los elementos sólidos, pero no limpia el agua, nosotros deberemos encargarnos de esa tarea.
Iluminación:
Las tortugas necesitan los rayos UV para asimilar los nutrientes esenciales para su vida, para fijar el calcio a los huesos y al caparazón. Si se las aloja en una recinto interior, es indispensable es uso de un tubo UV para reptiles. Debe ser de espectro total y en las mismas tiendas de mascotas venden unos techos para acuarios que traen la conexión para una ampolleta.
El fotoperiodo debe ser de 12 horas en verano y 8 en invierno.
No debe usarse luces negras ya que dañan la vista de las tortugas.
En buen tiempo se puede acercar el acuario a una ventana bien soleada para que las tortugas se calienten (esto es suficiente). En época fría es necesaria la bombilla.
Temperatura:
La temperatura del agua debe estar entre 18º y 25º C. La temperatura ambiente debe ser de entre 20º y 30º, pudiendo ascender hasta los 35º en el área de reposo. Esto es muy importante porque las temperaturas correctas estimulan el sistema inmunológico del animal y lo ayudan a prevenir enfermedades y favorecen su digestión.
Para obtener dichas temperaturas en el agua se recomienda el uso de calentadores sumergibles de acuario. En el área de descanso se puede colocar un spot de la cantidad de watts necesarios para mantener la temperatura indicada. El agua debe llevar anticloro y nunca expeler mal olor. Aunque las tortugas pueden soportar una temperatura mínima de 15º y una máxima de 35º, no es aconsejable llevarlas a los extremos. Sin calentador las tortugas se limitaran a vegetar semidormidas, no crecerán y apenas tendrán apetito, además de que sus defensas disminuirán y serían más sensibles a las enfermedades
Decoración:
Se puede hacer esta estructura con trozos de cristal pegados con silicona y césped artificial. Es conveniente disponer una pequeña rampa para facilitar su salida del agua y desgastar los bordes cortantes del material utilizado. La zona seca se puede decorar con algo de césped artificial y alguna piedra. Se pueden colocar plantas de acuario o plantas naturales (que no sean tóxicas), pero hay que pensar que también se las pueden comer, por lo que igual no duran mucho y ellas pueden sufrir obstrucciones. No debemos poner grava para acuario en el fondo, ya que se la pueden tragar y les haría daño.
La alimentación
Las tortugas son muy voraces, por eso será nuestra responsabilidad regular su alimento. Ellas prefieren comer en el agua pero sería mejor alimentarla fuera de ella. Hasta los 6 meses estas deben alimentarse diariamente, hasta los dos años de 3 a 4 por semana y ellas adultas con 2 o 3 veces por semana quedan bien.
Estas tortugas ingieren una gran variedad de alimento en la naturaleza y es conveniente que en cautiverio también reciban una cantidad importante de ítems alimenticios diferentes para mantener su dieta balanceada.
Los vegetales los consumen más cuando son adultas. Es recomendable darles de vez en cuando un poco de pescado crudo. Ellas prefieren comer en el agua, pero para evitar que se ensucie podemos cambiarlas a otro recipiente a la hora de cenar.
El alimento vivo es particularmente disfrutado y beneficioso. Debe ser criado especialmente como alimento para que no tenga restos de insecticidas o pesticidas. Se pueden ofrecer lombrices, caracoles, zophobas, grillos, larvas de mosquito, saltamontes y peces.
Al elegir conviene comprar uno que tenga menos del 35% de proteína y los mejores son aquellos que incluyen calcio y vitamina A. Ocasionalmente, algo de lechuga, judía verde, espinacas o guisantes e incluso algo de fruta como manzana, pera, fresa o plátano, será agradecido por nuestro nuevo amigo. En las tiendas especializadas venden unos escudos de sepia que les aportará ese suplemento de calcio tan vital para su caparazón, su mayor protección.
No se recomienda ofrecer carne (roja o blanca) ya que posee cantidad excesiva de grasa y es perjudicial para la tortuga.
La comida debe suplementarse con calcio y vitaminas para reptiles, 2 o 3 veces a la semana. Si se les puede dar pescado blanco, trozos de sardina, gambas...
Una precaución muy importante es la de darlas la misma comida y de la misma forma desde el principio, cuando son pequeñas. Porque en la edad adulta o cuando crezcan un poco se van a negar a comer otro tipo de alimento al que no estén acostumbradas y será muy difícil cambiarlas de hábitos alimenticios.
Enfermedades
Si una tortuga que se alimentaba normalmente deja de hacerlo, no es motivo para preocuparse. Estos animalitos son muy selectivos con su comida y pueden haberse cansado de un alimento, por lo que conviene ofrecer otros hasta que comience a alimentarse nuevamente. Si por el contrario, el animal se rehúsa a probar bocado y se hace visible su debilitamiento es conveniente consultar a un veterinario especializado. Mientras puede elevar la temperatura del agua y darle distintos tipos de comida.
La mayoría de las enfermedades son provocadas por la falta de higiene en el agua, la falta de luz, cambios bruscos en la temperatura y deficiencia de alimentación.
Se debe observar el comportamiento de la tortuga, sus excrementos, si tiene los ojos hinchados, si no quiere comer, su respiración, si tiene tos o estornudos, si el caparazón se ha reblandecido o tiene manchas blancas.
Ablandamiento del caparazón
Si el caparazón esta blando y con manchas blancas es debido a la falta de calcio y falta de luz de espectro total. Recordar, que aunque tenga comida rica en calcio (hueso de jibiao suplementos de calcio) le hace falta luz espectral o solar para asimilarla. Si ya se tiene una luz de espectro total, incrementar las horas de exposición Si el ablandamiento es ya avanzado o no ve ninguna mejoría, consulte al veterinario inmediatamente.
Decoloración del caparazón
Exceso de vitamina A, hipovitaminosis, cloro en el agua.
Constipación
Las causas de la constipación están en la dieta. Esto es fácil de diagnosticar: si la tortuga ha estado comiendo regularmente y usted nota que no hay excrementos, pueda ser que se encuentre constipada. La frecuencia de los excrementos depende de la frecuencia de alimentación y del tipo de alimentos que ingiere. Como regla general, si usted nota que su tortuga se patea la cola con sus patas traseras y no ha hecho sus necesidades regularmente, sospeche una constipación.
Póngala en un recipiente con agua tibia, el calor del agua va inducirla a defecar. Si no defeca, espere unas 5 horas y vuelva a ponerla en agua tibia. Varíe su dieta, no le dé el mismo alimento todo el tiempo ya que esta es una de las principales causas de constipación
Enfermedades de los ojos
Si la tortuga mantiene los ojos cerrados, los ojos se ven hinchados y eventualmente se rehúsa a comer, se puede sospechar una infección ocular. Estas infecciones son causadas por agua sucia o falta de vitamina A. Cambiar el agua más frecuentemente. Subir la temperatura a 80 u 85 grados Fahrenheit. Mantener la luz de bronceo encendida durante el día. Limpiar los ojos con una solución de 3% ácido bórico y 97% de agua destilada, una solución de agua con sal o sulfamethiazine. Hacerlo dos veces al día. Aplicar la solución con un algodón o un hisopo. Tratar de abrirle los ojos para que la solución penetre dentro del ojo. La limpieza no sirve de nada si no se asegura de que el líquido entre al ojo. Agregar vitaminas para tortuga en su comida. Si en 5 días de tratamiento no ve ninguna mejoría, conviene visitar a un veterinario.
Ablandamiento y decoloración del caparazón.
Hongos en el caparazón
Aparece una capa blancuzca como de algodón sobre el caparazón. Si la infección esta reciente dar baños de agua tibia y salada a su tortuga por 30 minutos al día. Se deben notar mejorías en un par de días. Se pueden eliminar con un tipo de crema (fungarest) o con "betadine". Tus tortugas tendrán que estar 10 horas al día fuera del agua (como mínimo), ya que los hongos se desarrollan bien en la humedad. Si después de una semana no se ve ninguna mejoría, consultar inmediatamente a un veterinario.
Infecciones respiratorias
Síntomas: mucosidades o líquidos que le salen de la nariz, respiración con la boca abierta, nada de lado o inclinándose hacia un lado, falta de actividad y falta de apetito. Soluciones: Si la infección respiratoria esta reciente mantener la habitación bien cerrada para que no entren corrientes de aire ni vientos. Mantener el agua a una temperatura de 80 a 85 grados Fahrenheit, este es el factor más importante que ayudara a su tortuga a atacar la enfermedad. El calor refuerza el sistema inmunológico natural de la tortuga. Si se tiene más de una tortuga, hay que separarla de las otras ya que estas infecciones son muy contagiosas. Si no se ve ninguna mejoría en 5 días, llévela inmediatamente al veterinario.
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